Термообработка — один из наиболее распространенных и эффективных способов изменения свойств металлов. Воздействие высокой или низкой температуры позволяет модифицировать внутреннюю структуру металлических деталей, обеспечив рекристаллизацию, снятие внутренних напряжений, а также общее упрочнение.
Среди наиболее распространенных способов термообработки следует выделить отжиг, закалку, отпуск и нормализацию. Каждый из видов термического воздействия имеет свои преимущества и выполняется по определенной технологии:
- в процессе отжига сталь подвергается нагреву с дальнейшим медленным охлаждением. В ходе процедуры материал получает равновесную структуру. В зависимости от особенностей технологии различают отжиг первого (не связан с превращениями в твердом состоянии) и второго рода (вызывает аллотропические превращения, снижающие твердость для облегчения дальнейшей обработки);
- при закалке нагретый металл подвергается быстрому охлаждению. Закаленная сталь имеет неравновесную структуру. Характер полиморфных превращений обеспечивает значительное увеличение твердости с одновременным снижением пластичности. Закалка — достаточно сложный процесс, нередко последовательно выполняемый в охладителях с различной охлаждающей способностью;
- отпуск предусматривает нагрев металла до температуры, несколько меньшей, нежели при закалке. Данная операция позволяет нейтрализовать внутренние напряжения, способные негативно и непредсказуемо влиять на прочностные характеристики;
- нормализация представляет собой отжиг, при котором сталь охлаждается на воздухе. Несмотря на сравнительно невысокую эффективность, способ достаточно популярен благодаря низкой стоимости и простоте обработки. Нормализация наиболее часто применяется для обработки деталей и заготовок, к характеристикам которых не предъявляется высоких требований.
